Comment choisir un piano numérique : ce qu'il faut regarder avant d'acheter

Votre situation : qui joue, combien de temps, où

Avant de regarder un seul modèle, trois questions suffisent à écarter la moitié des pianos :

1. Qui va jouer ? Vous, votre enfant, un ado ? Quelqu'un qui commence, ou qui reprend après des années ?
2. Combien de temps par semaine ? Un quart d'heure par jour avec une application, ou des cours réguliers avec un professeur : c'est cela qui décide du type de touches.
3. Où le poser ? Sur un bureau dans une chambre, sur un support dans un studio, ou dans le salon comme un meuble : c'est cela qui décide du format.

Pour un adulte qui commence, le blog a une page dédiée : le piano numérique pour un adulte débutant. Pour un enfant, c'est quel clavier pour un enfant. Pour un ado, c'est le piano numérique pour un ado. Et si la place manque, un piano numérique en appartement.

Les touches : légères, alourdies ou lestées

Les touches sont ce qui compte le plus, parce que c'est ce que la main apprend. Sur un piano acoustique, chaque touche soulève un petit marteau qui frappe une corde : la touche résiste sous le doigt, davantage dans les graves que dans les aigus, et la note sort douce ou forte selon la force avec laquelle on appuie. Les pianos numériques reproduisent cela à trois degrés.

Les touches légères : les claviers de découverte

Elles s'enfoncent du bout du doigt et jouent au même volume quelle que soit la frappe. C'est le cas des claviers de 61 ou 49 touches du blog, le Yamaha PSR-F52, le RockJam RJ549 49 touches et le Casio Casiotone CT-S100. Ils conviennent à un enfant qui découvre la musique, apprend où sont les notes et joue ses premières mélodies avec des rythmes d'accompagnement. Le jour où l'enfant prend des cours de piano, le professeur demande 88 touches qui résistent sous le doigt.

Les touches alourdies (« semi-lestées ») : pour commencer

Les touches ont un poids qui les distingue nettement d'un clavier léger, elles réagissent à la force de la frappe, mais elles restent plus faciles à enfoncer que celles d'un piano acoustique et pèsent toutes pareil, des graves aux aigus. C'est ce que propose le Alesis Recital, 88 touches et trois mois de cours Skoove offerts, et, en meuble, le Donner DDP-60. On y apprend à lire une partition, à jouer à deux mains et à faire les nuances. Le jour où l'on prend des cours réguliers avec un projet d'examen, on passe à des touches lestées.

Les touches lestées à marteaux : ce que demandent les professeurs

Un petit marteau est monté sous chaque touche, comme dans un piano acoustique : les touches pèsent sous le doigt, plus dans les graves que dans les aigus, et les gestes appris se retrouvent tels quels sur le piano du professeur. Chaque marque donne un nom à sa mécanique :

• Yamaha « Graded Hammer Compact » — la mécanique à marteaux Yamaha des pianos qui se posent sur une table, sur le Yamaha P-145BT et le Yamaha P-225 ; le piano-meuble Yamaha ARIUS YDP-105 a la mécanique « GHS » de la marque, plus lourde dans les graves que dans les aigus elle aussi
• Roland « PHA-4 Standard » — la mécanique à marteaux Roland, avec un dessus qui imite l'ivoire et trois capteurs sous chaque touche, sur le Roland FP-10, le Roland FP-30X et le meuble Roland F107
• Casio « Scaled Hammer Action II » — la mécanique à marteaux Casio du Casio CDP-S110, dans un piano de 23,2 cm de profondeur
• Casio « Smart Scaled Hammer Action » — la même idée, encore plus fine, sur le Casio Privia PX-S1100
• Donner « Hammer Action II » — la mécanique à marteaux du meuble Donner DDP-80 ; le meuble Classic Cantabile DP-50 a lui aussi des touches lestées à marteaux

Les touches avec du bois

Sur les pianos les plus complets du blog, la touche embarque du bois : de l'épicéa sur les côtés des touches blanches du Casio Privia PX-S5000, un cœur en bois sous la coque des touches du Roland FP-90X, avec un cran en fin de course comme sur un piano à queue. Ces pianos s'adressent à quelqu'un qui joue déjà et qui veut retrouver sous les doigts la sensation d'un piano de concert.

Le son du piano

Un piano numérique joue le son d'un piano à queue enregistré ou recalculé. Chaque marque a sa façon de faire, et le choix entre elles est une affaire de goût : on l'entend en écoutant.

• Yamaha enregistre note par note ses pianos de concert : le CFX sur le P-225, le CFIIIS sur le P-145BT, avec la résonance des cordes quand on prolonge les notes à la pédale. Le YDP-105 joue l'enregistrement en stéréo d'un piano à queue Yamaha.
• Roland recalcule le son à chaque note à partir d'un modèle de piano à queue, ce que la marque appelle SuperNATURAL Piano : le son change de couleur selon la frappe. Sur le FP-10, le FP-30X et le F107.
• Casio nomme AiR sa façon de produire le son : un piano à queue enregistré, dont l'enregistrement varie selon la force de la frappe. Sur le CDP-S110 et, dans sa version la plus complète, sur le PX-S1100 avec cinq sons de piano.
• Donner joue sur le DDP-80 un son de piano à queue enregistré sur un piano acoustique.

Ce qui se sent tout de suite, au-delà de la marque : les haut-parleurs. Deux haut-parleurs de 7 W (P-145BT, P-225) ou de 8 W (CDP-S110, PX-S1100) remplissent une chambre ; 2 × 11 W (FP-30X), 20 W (Recital) ou deux haut-parleurs de 20 W (DDP-80) remplissent un salon. Au casque, tous jouent au même niveau, et c'est au casque que l'on joue le soir en appartement.

Les notes jouées en même temps

Les fiches parlent de « polyphonie » : c'est le nombre de notes que le piano peut faire sonner en même temps. Quand on garde la pédale enfoncée, chaque note continue de sonner et s'ajoute aux suivantes ; au-delà de la limite, les plus anciennes s'éteignent.

Ce que donnent les pianos du blog :

• 64 notes (P-145BT, CDP-S110, YDP-105) : de quoi jouer tout le répertoire des premières années. La limite se sent sur les œuvres de concert, avec de grands accords tenus à la pédale.
• 96 notes (FP-10) et 128 notes (Recital, DDP-80, DDP-60) : les accords tenus à la pédale sonnent tous, dans le répertoire courant.
• 192 notes (P-225, PX-S1100) et 256 notes (FP-30X, F107) : la réserve des pianos qu'on garde jusqu'aux morceaux exigeants.

À retenir : les touches comptent davantage que ce chiffre. Un piano à touches lestées avec 64 notes en même temps forme mieux la main qu'un clavier léger à 128. Le détail est dans le guide sur les notes en même temps.

Les branchements : casque, tablette, Bluetooth

Trois choses se branchent sur un piano numérique : un casque, une tablette ou un ordinateur pour les applications de cours, et un téléphone pour jouer par-dessus sa musique.

La prise casque

Elle coupe les haut-parleurs : on joue à toute heure, la maison dort et les voisins aussi. Certains pianos en ont deux, pour jouer à deux ou écouter avec le professeur : le P-225, le FP-30X, le PX-S1100, le YDP-105, le F107, le DDP-60 et le DP-50. Le format de la prise change selon le modèle (3,5 mm comme les écouteurs de téléphone, ou 6,35 mm comme les casques de studio) ; le guide du casque dit lequel prendre.

La prise USB vers l'ordinateur ou la tablette

La plupart des pianos du blog en ont une, et chaque fiche la nomme dans son tableau des branchements. Par ce câble, le piano envoie à la tablette les notes jouées : c'est ce qu'utilisent les applications de cours qui écoutent ce qu'on joue et corrigent en direct, et les applications des marques. Le câble fait le même travail que le Bluetooth, avec un fil en plus.

Le Bluetooth, pour le son et pour les applications

Il existe deux Bluetooth, et les fiches les distinguent. Le Bluetooth pour le son fait sortir la musique du téléphone dans les haut-parleurs du piano, pour jouer par-dessus : sur le P-145BT, le P-225, le FP-30X, le F107 et le PX-S1100 (par un petit adaptateur fourni dans la boîte). Le Bluetooth pour les applications relie la tablette sans câble : sur le FP-10, le FP-30X, le F107 et le PX-S1100. Sur le P-145BT et le P-225, la liaison avec les applications passe par le câble USB ou par un adaptateur Yamaha vendu à part. Sur le CDP-S110, le Recital, le YDP-105 et le DDP-80, tout passe par le câble USB ; le DDP-60 se relie à l'ordinateur par ses prises MIDI.

Les applications des marques

Yamaha offre Smart Pianist, avec 303 morceaux et leurs partitions, et Rec'n'Share pour s'enregistrer en vidéo. Roland a la Roland Piano App, gratuite, qui donne accès à tous les sons du piano. Casio a Casio Music Space, gratuite : réglages, métronome, bibliothèque de morceaux. Les cours proprement dits, eux, viennent d'applications à part comme Skoove ou flowkey, et plusieurs pianos en offrent trois mois.

Portable ou meuble

C'est la question qui décide de la place et du poids. Les deux familles jouent la même musique ; elles vivent différemment dans la maison.

Les deux familles ont leur classement détaillé : les pianos numériques portables et les pianos numériques meubles.

Les marques du blog

La marque dit surtout quelle mécanique de touches, quel son et quelle application on retrouve d'un modèle à l'autre : quand on connaît un piano d'une marque, on sait à quoi ressemble le suivant. Chaque marque a sa page sur le blog, avec ses mots expliqués.

• Yamaha : les pianos P-145BT et P-225 à poser sur une table, le meuble YDP-105 ; les sons de ses pianos de concert, l'application Smart Pianist.
• Roland : le FP-10 et le FP-30X à poser, le meuble F107 ; la mécanique PHA-4 et le son SuperNATURAL sur les trois.
• Casio : des pianos à touches lestées de 23,2 cm de profondeur qui jouent aussi sur piles, et deux claviers de 61 touches pour commencer.
• Alesis : le Recital, 88 touches alourdies, des cours offerts, un piano qui se déplace.
• Donner : des pianos-meubles en bois, DDP-80, DDP-60 et DDP-95, avec leurs pédales fixées au meuble.
• Classic Cantabile : le meuble DP-50, touches lestées à marteaux et trois pédales.
• RockJam : des claviers de découverte, avec les autocollants de notes et un pupitre dans la boîte.

Tous ces instruments neufs sont couverts par la garantie légale de conformité de deux ans, comme tout ce qui se vend en France.

Ce qu'il y a dans la boîte, et ce qui s'achète à part

Un piano-meuble arrive complet : le meuble, les trois pédales, le pupitre. Un piano portable arrive avec son adaptateur secteur et, le plus souvent, une pédale simple ; le reste s'ajoute selon l'usage :

Quel piano selon votre situation